Diabète : ces chiens savent détecter un taux de sucre anormal chez leur maître
Source : Futura Sciences

Par Futura avec l'AFP-Relaxnews
Publié le 02/07/2018

Pour la première fois en France, trois chiens spécialement formés pour
accompagner de jeunes diabétiques sont arrivés dans des familles. Ces chiens
détectent un taux de sucre anormal dans le sang et donnent l'alerte en cas
d'urgence. 

« Ça a déjà changé ma vie et
celle de ma famille », s'exclame Hugo, 15 ans, diagnostiqué diabétique en 2016,
qui partage depuis deux semaines son quotidien avec Medley, un caniche royal
blanc âgé de 21 mois. Mi-juin, lui et deux autres jeunes diabétiques de type 1
(maladie qui apparaît le plus souvent de manière brutale chez l'enfant ou chez
le jeune adulte) ont accueilli ces chiens d'un nouveau genre. Ils sont les
premiers en France, alors que le recours à ces animaux d'assistance médicale
existe déjà à l'étranger (États-Unis, Suisse ou Canada). « Medley est devenu
une partie de moi ; il connaît mieux mon corps que moi », explique l'adolescent
originaire de Lorraine. 

Grâce à une capacité olfactive près de 200. 000 fois
supérieure à celle de l'Homme, le chien d'Hugo peut détecter un taux de sucre
anormalement élevé ou faible dans son sang. 

Le saviez-vous ?
En France, près de 160. 000 personnes sont atteintes d'un diabète de type 1,
dont 20. 000 enfants. Une étude nord-irlandaise de 2008 avait montré qu'une
majorité de chiens réagissaient (aboiements, coups de museau, sauts... ) de
façon naturelle aux variations de la glycémie de leur maître. Une étude plus
récente (2016) de chercheurs de l'université de Cambridge s'était intéressée au
composé semblant permettre aux chiens de détecter ces variations. Dans le
domaine de la santé, l'odorat des chiens est déjà mis à profit pour détecter
des cancers du sein ou de la prostate, ou des crises d'épilepsie. 

Voir aussi :
Les chiens ont du flair pour dépister un cancerAvant même la
survenue de la crise glycémique, Medley est pour sa part capable de prévenir
son maître en lui donnant de petits coups de museau. Un comportement que
l'animal a appris au cours de ses huit mois de formation dispensés par
l'association Acadia, dans la première école de chiens d'assistance pour les
enfants diabétiques en France. Le chien est également capable « d'actionner un
bouton d'urgence installé dans sa chambre ou encore de réveiller les parents si
l'enfant semble ne pas réagir », explique la présidente de l'association Solène
Rabiolet, qui précise que la nuit, les diabétiques sont particulièrement
vulnérables et peuvent tomber dans des comas diabétiques. 
Les enfants diabétiques doivent régulièrement vérifier leur glycémie dans la
journée. 
© rkris, Fotolia 
Un soulagement pour la famille des enfants
diabétiquesCes chiens, qui sont une réponse complémentaire au protocole
thérapeutique, « permettent d'améliorer considérablement la vie des enfants
diabétiques et celle de leur famille », assure celle qui est elle-même mère
d'un enfant diabétique et qui a créé Acadia avec son mari en 2015, dans la
Drôme. 
L'arrivée de Medley est un soulagement pour Virginie Ricci, la maman d'Hugo. 
Après la découverte de la maladie de son fils en octobre 2016, « tout a changé
à la maison », confie-t-elle. « Stress, attention permanente, surveillance des
assiettes, contrôles glycémiques toutes les deux ou trois heures, de jour comme
de nuit » : leur quotidien a été bouleversé. 

"Aujourd'hui nous avons formé trois chiens, mais nous avons plus de 60
candidatures en attente. « Ça a sonné la fin de l'insouciance pour Hugo [... ] et
moi la fin de mes nuits », explique la maman, forcée de se réveiller plusieurs
fois dans la nuit pour surveiller l'état de son fils. « J'étais épuisée »,
ajoute celle qui a retrouvé un sommeil « presque normal depuis l'arrivée » du
chien. 
Elle et son mari, Michel, ont très vite eu connaissance de l'existence à
l'étranger de ces chiens accompagnateurs. Malgré un coût oscillant entre 20. 000
et 30. 000 euros, les Ricci étaient « prêts à mettre cette somme », mais la
Suisse et le Canada, où le couple a commencé des démarches, « réservent leurs
chiens pour leurs résidents », explique-t-elle. Alors, quand ils entendent
parler d'Acadia, ils se démènent pour que leur fils puisse obtenir un chien. Un
rêve devenu réalité pour Hugo avec l'arrivée de Medley, dont la formation a été
entièrement financée par la fondation de la société foncière Gecina. «
Aujourd'hui, nous avons formé trois chiens, mais nous avons plus de 60
candidatures en attente », souligne la présidente d'Acadia, à la recherche de
financements. 

Ce qu'il faut retenir : 
Des chiens ont été formés pour détecter des anomalies de
la glycémie chez leur maître. Pour la première fois en France, trois chiens sont
arrivés dans des familles comptant un enfant diabétique. En cas d'urgence, le
chien peut actionner un bouton ou alerter les parents. 

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moins le temps d'une vidéo. Bonne promenade d'une minute et trente-neuf
secondes avec eux !

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